Åb. 17-1-6:
Så kom en af de syv engle, som havde de syv skåle, og talte med mig og sagde til mig:
"Kom, jeg vil vise dig dommen over den store skøge, som sidder på mange vande,
med hvem jordens konger drev utugt, og jordens indbyggere blev gjort berusede af hendes utugts vin."
Så førte han mig bort i Ånden ud i ørkenen. Og jeg så en kvinde sidde på et skarlagenrødt dyr,
som var fyldt med blasfeminavne, med syv hoveder og ti horn.
Kvinden var klædt i purpur og skarlagen og smykket med guld og ædelstene og perler, og
hun havde i sin hånd et guldbæger fuld af vederstyggeligheder og hendes modbydelige utugt.
Og på hendes pande var der skrevet et navn:
EN HEMMELIGHED, BABYLON DEN STORE, SKØGERNES MODER OG JORDENS VEDERLIGHEDER.
Jeg så kvinden, fuld af de helliges blod og af Jesu martyrers blod.
Og da jeg så hende, undrede jeg mig med stor forundring.
Igennem kirkens historie anså mange denne "store skøge" for at være den institutionelle kirke, der opstod fra foreningen mellem kirken og Romerriget. Denne kirke giftede sig med denne verdens kræfter, tog jordiske veje på og dannede en stor vederstyggelighed, der ville forfølge den trofaste kirke.
At denne falske kirke ville blive "klædt i purpur og skarlagen og prydet med guld, ædelstene og perler" synes en passende beskrivelse af den romerske kirke, der hurtigt blev en af de mest prangende velhavende institutioner i verden. Den dag i dag er den rigere end alle på nær nogle få nationer.
At hun var "beruset af de helliges blod og af Jesu martyrers blod" synes en passende beskrivelse af angrebene mod de troende, såsom inkvisitionen, der var imod enhver, der ikke underkastede sig den romerske kirke og anerkender paven som kirkens overhoved.
Da praktisk talt enhver reformator i historien havde dette syn på den romerske kirke, hvad skulle vi så gøre med denne viden? Jeg har allerede delt min holdning om, at dette måske bogstaveligt talt er blevet opfyldt i kirken, der sluttede sig til verdslig autoritet, men det er også meget større end som så. Muligvis fortsatte enhver protestantisk bevægelse med at gøre det samme på et eller andet niveau eller faldt i nogle af disse fælder. Vi kan være forargede over, at en institution som pavedømmet ville hævde at være kirkens overhoved på Kristi retmæssige plads, men hvilken kirke har ikke placeret ledere i den position, selvom det ikke er en lære? Vi kan være rystede over praksis med at bede til døde helgener, men mange kirker venter ikke engang på, at de dør, før de gør dem til mæglere i Kristi sted, den eneste mægler mellem Gud og mennesker (se 1. Tim 2:5). Derfor er det afgørende, at vi ikke fordømmer andre bevægelser eller trosretninger, men derimod at vi lærer af dem og omfavner historiens lærdomme, så vi ikke bliver ved med at falde til dem.
Vi skal også huske på, at nogle af de største bevægelser, evangelister, budbringere og sande helgener dukkede op fra den romersk-katolske kirke og forblev tro mod Herren. Nogle af de mennesker, som jeg tror kan have den nærmeste vandring med Herren, er romersk-katolikker. Der er nu over 100 millioner genfødte, Åndsdøbte romersk-katolikker. Gennem historien synes den romerske kirke at have været åben for Helligånden lige så meget eller mere end nogen anden kirke eller kirkesamfund.
Min pointe er, at vi ikke kan tilsløre eller dække over kirkens historie, men vi må omvende os fra, hvad der førte til disse store tragedier i historien. Vi bør også tage alvorligt, hvad der førte kirken til at institutionalisere og derefter gå ned ad vejen til det punkt, hvor den blev "Babylon, den store skøge." Vi skal lære disse lektier, så vi ikke begår de samme fejl i vores eget liv, kirker eller bevægelser (se 2 Kor. 5:16-17).
Ugens Ord 12