2015 Menu
Moder Etter
Det Største Kristne Liv 46
Uge 46, 2015
Rick Joyner
Maria Woodworth-Etter (1844-1924)
Den korte liste over ekstraordinære kristne bør omfatte Maria Woodworth-Etter. Hendes radikale lydighed mod Kristus udfordrede nogle af hendes tids mest magtfulde religiøse fordomme og traditioner. Det gjorde hun ikke ved at prædike imod dem, men ved at demonstrere deres dårskab gennem sit magtfulde kristne liv. Mens hun førte utallige skare til Kristus, omdefinerede hun evangelisering til den moderne tidsalder. Dette positionerede den fremrykkende kirke til den største indsamling af nye troende gennem tiderne.
Født og opvokset i New Lisbon, Ohio i en ikke-kristen familie, var Maria ti år gammel, da hendes forældre oplevede en forvandling og sluttede sig til en Disciples of Christ-kirke. Det var der, Maria første gang lærte om Kristus og den kristne tro.
Tragedien ramte familien tre år senere, da hendes far døde af alvorligt solstik. Efterladt alene med otte børn arbejdede Marias mor for at støtte den kæmpende familie med hjælp fra de større børn. Omkring dette tidspunkt blev Maria født på ny i en alder af tretten.
Med det samme hørte Maria Guds kald om at "gå til højvejene og levende hegn for at kalde på de fortabte får." Hun reagerede ved at vie sit liv til at tjene Herren, men den Disciple-bevægelse, hun havde mødt Herren gennem, tillod ikke kvinder i tjeneste. Dette var foruroligende og fik hende til sidst til at overveje ægteskab, så hun og hendes mand kunne tjene Herren som missionærer. I 1863, i en alder af nitten, giftede hun sig med Philo Harris Woodworth.
Maria og Woodworths ægteskab var også tragisk. De forsøgte at drive landbrug, men det lykkedes ikke, og fem af deres seks børn døde i unge alder, en hård prøvelse for enhver forælder at udholde. Dette efterlod kun deres ældste, Elizabeth.
Så blev Maria bedt om at tale til et vennemøde. Da hun rejste sig for at tale, havde hun en vision om, hvor tæt folk var på kanten af helvede, men de vidste det ikke. Dette rørte hende dybt. Senere da hun overvejede dette syn, overvejede hun at studere for at forberede sig til tjenesten. Gud gav så Maria et syn, hvori han fortalte hende, at sjæle var ved at gå til grunde, og at hun ikke havde tid til den forberedelse, hun ønskede at forfølge.
Herefter følte Maria sig tynget for de fortabte dag og nat. Hun besluttede at holde møder i sit lokalområde, og Herren bevægede sig på en så fantastisk måde, at mange omvendte sig og vendte sig til ham. To kirker blev født ud af disse møder, og Maria og hendes mand begyndte en rejsetjeneste. Hendes ry spredte sig, da Herren bevægede sig kraftfuldt overalt, hvor hun tjente.
I løbet af denne tid følte Maria, at Herren kaldte hende til at bede for de syge, men hun var tilbageholdende, fordi hun troede, at det kunne distrahere fra hendes evangeliske budskab. Herren viste sig for hende igen i et syn og forsikrede hende om, at når hun bad for de syge, ville endnu flere blive frelst. Hun adlød, og resultaterne var spektakulære. Snart samledes så mange som femogtyve tusinde til hendes møder.
Kontrovers har en tendens til at følge en sådan bemærkelsesværdig succes enten på grund af religiøs jalousi eller "gamle vinsæk", der ikke er i stand til at acceptere noget nyt eller anderledes. I Marias tilfælde var det ikke kun det religiøse samfund, der angreb hende, men også det verdslige samfund. I Massachusetts blev Maria arresteret for at hævde at helbrede mennesker, men så mange vidner meldte sig, at de måtte løslade hende. Så anklagede lokale psykiatere, at hun havde vrangforestilling, fordi hun hævdede at se syner. Ligesom Jesus selv konstant blev udfordret, kritiseret og angrebet af modstandere, oplever de, der følger ham, det samme. Med Maria var disse angreb især ondskabsfulde, men hun holdt ubønhørligt ud.
I 1890 forudsagde en mand, at et jordskælv og en flodbølge skulle komme til San Francisco i april. Som det er typisk med profetier, antog de, der hørte det, at det refererede til april samme år, men måneden forløb uden et jordskælv. Manden blev anholdt, hvilket ondskabsfuld bagtalte Marias tjeneste. Seksten år senere kom jordskælvet i april 1906, og mange følte, at visionen blev bekræftet. Alligevel blev det åbenbart håndtere klodset og Marias kritikere brugte det imod hende.
Presset fra tjenesten skadede også Marias ægteskab. I 1891 blev hun og Woodworth skilt på grund af hans utroskab. Woodworth truede med at skrive en bog, der var kritisk over for hendes tjeneste, hvis Maria ikke betalte ham underholdsbidrag, men han døde inden for året. I 1902 mødte og giftede Maria sig med Samuel Etter.
Marias trossamfund kæmpede med det, der skete under hendes møder, især den måde, nogle "besvimede" under dem. Dette blev senere kaldt "at blive dræbt i Ånden". Dette fænomen skete i vækkelser og opvågninger i århundreder, men ingen forstod det tilstrækkeligt på det tidspunkt. Men de, der oplevede det, hævdede at have haft bemærkelsesværdige oplevelser med Herren og var dybt forandrede. Alligevel pressede de kirkelige myndigheder Maria til at stoppe dem på hendes møder. Hun startede eller ønskede ikke engang dem i sine møder, men hun vidste heller ikke, hvordan hun skulle stoppe dem. Derefter krævede kirkelige myndigheder, at hun stoppede sammenkomsterne. Hun nægtede og mistede sine legitimationsoplysninger.
Dette viste sig at være tilfældigt, da en ny bevægelse var begyndt i en tidligere stald på Azusa Street i Los Angeles. Dette var det perfekte åndelige hjem for Maria. I 1912 var F.F. Bosworth vært for hende til et fem måneder langt møde i Dallas, Texas. Ordet om Guds ekstraordinære gerninger på disse møder spredte sig til udlandet. Dette rørte og inspirerede nogle fremtidige store evangelister i pinsebevægelsen, såsom Aimee Semple McPherson og John G. Lake, som kaldte hende "Moder Etter".
I august 1914 døde Samuel Etter efter lang tids sygdom, lige da 1ste Verdenskrig begyndte. Presset på Maria fra ikke at se sin mand helbredt og tage sig af ham, mens hun holdt en tjenesteplan, der fik hende til at tale tre gange om dagen, sled hende ned. Hun blev selv syg. Som syvogtres var hun klar til at tage hjem til sin Herre. Så fik hun endnu et syn, hvor Herren viste sig som overvinderen af sygdom og død, og at hendes tid ikke var forbi. Snart var hun rask og tilbage på vejen, forkyndte evangeliet og helbredte de syge med fornyet syn. I 1918 startede hun en kirke i Indianapolis, som hun brugte som et konferencecenter og en base, hvorfra hun kunne rejse.
I 1924 afsluttede Maria Woodworth-Etter sin kurs. Hun er med rette blevet hædret, ikke kun som en stor kvindelig evangelist, men en af de største evangelister gennem tiderne.
Ugens Ord 47
OP